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Jean-Baptiste Kretz, policier et appariteur, vers 1918 sous l'oriel en pierre de la maison Hérold à Ammerschwihr (collection François Meyer)
Au début du XXe siècle, une famille de Manouches vivait à Ammerschwihr, sous sa tente dressée au lieu-dit Hochstaden. Dans la nuit du 24 au 25 mars 1904, peu après minuit, un membre de la famille vient réveiller la sage femme du village, Marie-Anne Baumann. Mais celle-ci a peur de se rendre seule dans cet endroit isolé par cette nuit noire et froide. Elle va à la Mairie et tire sur la corde qui active la cloche accrochée devant la fenêtre du logement de service où habite le policier municipal, Jean-Baptiste Kretz (1867-1955).
Ainsi rassurée et accompagnée par le policier de la ville, elle se rend au campement des Manouches pour assister dans son accouchement Christine Kessler (Kurz-und Holzwarenhändlerin), épouse d'Eugène Meinhard (Holzarbeiter). Sous la tente, le policier Kretz éclaire la scène avec sa lanterne (Sturrmlàtarn), mais on lui dit : "Der Polizeivater darf nicht gucken", le policier ne doit pas regarder.
C'est ainsi qu'à une heure du matin le 25 mars 1904, Jean-Baptiste Kretz, policier municipal, ancien soldat de la garde impériale du Kaiser, assiste à la naissance d'un petit garçon sous une tente au Hochstaden. Le baptême a lieu le lendemain, comme il est de tradition en ce temps-là, et il accompagne la sage-femme qui porte l'enfant chez le curé. Quand le prêtre lui demande s'il veut bien être le parrain du petit Manouche, ce père de dix enfants (dont le missionnaire rédemptoriste Émile Kretz, vicaire à Wintzenheim pendant la Seconde guerre mondiale) n'hésite pas. C'est ainsi qu'il donnera son prénom au fils de Christine Meinhard : Jean-Baptiste.
Il n'aura d'ailleurs pas à le regretter. Chaque année, l'enfant, plus tard domicilié au campement du Logelbach, viendra chez son parrain lui souhaiter la bonne année. Il repartira avec un petit pourboire, contre la promesse de bien se tenir durant l'année : "Que je n'entende jamais quoi que ce soit de mal à ton sujet !", lui disait son parrain, imposant dans son uniforme de la police municipale...
Source : témoignage de François Meyer, petit-fils du policier Kretz, recueilli par Guy Frank le 10 août 2010.
Jean-Baptiste Meinhard : le 24 août 1939 il épouse à Wintzenheim Élisabeth Hoffmann. Il décède au Logelbach le 27 février 1989.
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La famille du policier municipal en 1918 dans la salle du conseil de la mairie d'Ammerschwihr En haut, de gauche à droite : Au premier plan : (collection François Meyer) |