Émile Kretz, rédemptoriste
(photo Alphonse
Voegtli, collection Richarde Tannacher)
Né à Ammerschwihr le 18 août 1909. Profession religieuse le 8 septembre 1927. Ordonné prêtre le 23 décembre 1933 à Luxembourg. Ministère de missionnaire rédemptoriste à Sarreguemines 1934, Riedisheim 1935-1941, Bischenberg et vicaire à Wintzenheim 1941-1945, Cravanche (Territoire de Belfort) 1945-1947, Bischenberg 1947-1949, Luxembourg 1949-1952, Bischenberg 1952-1962, Sarreguemines 1962-1968. Décédé le 27 juin 1968 à l'hôpital de Freyming. Il a été inhumé dans le caveau des rédemptoristes au cimetière de Sarreguemines le 1er juillet 1968.
Démobilisé comme Alsacien à l'automne de 1940, Émile Kretz fut nommé par Mgr Douvier vicaire à Wintzenheim le 11 mai 1941. Il se montra très actif sous la direction du curé Ries. Mais prédicateur populaire devenu célèbre, de tempérament fougueux, il ne mâchait pas ses mots ni en chaire, ni dans la rue. Il fut donc bientôt repéré par les nazis. A la suite de dénonciations après un sermon à Saint-Hippolyte jugé subversif *, il fut arrêté, jeté en prison, puis transféré au camp de Schirmeck le 22 décembre 1943. Il venait de terminer de purger sa peine lorsqu'il fut "gratifié" d'une prolongation et fut emmené à Gaggenau-Rotenfels (Bade) ; il fut libéré le 12 août 1944, après avoir dû repasser par le camp de Schirmeck. Après trois mois de repos complet, Mgr Douvier le nomma provisoirement administrateur de Staffelfelden.
Source : L'enfer sur terre, Prêtres et religieux d'Alsace internés et déportés par les nazis (1940-1945), René Epp, Éditions Média, 2000
* Une dame de Saint-Hippolyte (Mme Jeanne d'Arc Klein) s'est souvenue d'un sermon du Père Kretz qui pourrait être celui qui l'a mené au camp de Schirmeck. Celui-ci disait "Es gibt nur ein Kreuz, das ist das Kreuz unseres Herrn Jesus Christus" en référence aux croix gammées qui "ornaient" le village à l'époque. ( Source : mail du 6 déc. 2004 de gerardbagy@wanadoo.fr )
L'abbé Kretz avec les servants de messe de Wintzenheim en 1943
On reconnaît à gauche le sacristain Joseph Kleim et le curé
Ries, et à droite l'abbé Kretz et Émile Zehler, le suisse de l'église.
Les couvercles qui se trouvent sous les pieds des servants de
messe servaient à livrer le coke pour le chauffage de l'église Saint-Laurent.
(collection Gérard Forny)
Copyright : Guy Frank, Wintzenheim, 2004
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